Okul Çağı Çocuklarda Ağız ve Diş Sağlığı Sorunları ve Korunma Ağız içinde bulunan bazı bakteriler diş çürüğünün oluşmasında ve ilerlemesinden sorumludurlar. Ailelerin çocuklarının bakımı sırasındaki bazı davranışları ağız içine mikroorganizmaların yerleştirilmesine neden olabilir. Bu davranışların başında bebeğin dudaktan öpülmesi, çocuğun kaşığındaki yemeğin sıcaklığını kontrol etme ya da tadına bakma amacıyla ağıza alındıktan sonra çocuğa verilmesi, emziğin ağızda temizlenerek çocuğa verilmesi gelmektedir. Ayrıca, sağlıksız beslenme alışkanlıkları da (karbonhidratlı gıdaların ağızda uzun süre kalması, yapışkan ve kolay ayrılmayan besinleri tek başına yalnız tüketmek, karbonhidratlı içeceklerin içilmesi gibi) çürük oluşmasına neden olmaktadır. Diş çürüklerine dolgu yapılması tedavi değildir, dolgu diş çürüğün ilerlemesinin durdurulması amaçlanmaktadır. Bu nedenle diş çürüklerinin önlenmesi çok daha önemlidir. Bazı ülkelerde çocuklarda “diş çürüğü” olması çocuk ihmali olarak kabul edilmektedir. Diş çürükleri, ağız hijyeninin sağlanması, dişlerin güçlendirilmesi ve sağlıklı beslenme davranışları ile önlenebilir. Diş çürüklerini önlemek için kazandırılması istenilen sağlıklı beslenme davranışları arasında; Besin ve içecek tüketimi arasında 2 saat ara olması, Tükürük salımını uyarmak için taze ve işlenmemiş besinlerin tüketilmesi, Ara ve ana öğün sırasında şekersiz sakız çiğnenmesi, Besinlerin etiketinin okunarak besinlerin şeker içeriğinin değerlendirilmesi (100 gr besinde 15 gramdan düşük şeker olması), Öğünlerde şeker miktarının %10’u geçmemesi, Ara öğünlerde peynir tüketiminin desteklenmesi gibi uygulamalar yer almaktadır. Son yıllarda beslenme alışkanlıklarının değişmesiyle dişin en üst tabakasında olan kayıplar şeklinde tanımlanan diş erozyonlarının daha fazla görülmektedir. Diş erozyonları, beslenme bozuklukları, görüntü bozuklukları ve ağrılara neden olmaktadır. Süt dişinde olan diş erozyonları, kalıcı dişlerde de devam etmektedir. Yanlış diş fırçalama, diş gıcırdatma, asitli içecek ve yiyeceklerin tüketilmesi, dişlere temas ederek pipet kullanımı, egzersiz sonrası ağız kuruluğu olduğu sırada asidik içeceklerin içilmesi diş erozyonlarına neden olmaktadır. Diş erozyonlarını önlemek için asidik özellikte olan yiyecek ve içeceklerin tüketilmemesi, su içilmesi, peynir tüketimi, doğru pipet kullanma ve karbonatlı su ile ağız çalkalama önerilmektedir. Süt dişleri daimi dişlerin sürme zamanı olan 6-11 yaşına kadar ağızda kalarak hem çocuğun beslenmesini sağlamakta hem de alttan gelen daimi dişlerin yerini korumaktadır. Daimi diş sürme zamanı gelmeden önce çürük, darbe v.b. nedenlerle kaybedilen süt dişlerinin yeri korunmazsa alttan gelen daimi dişler gömülü kalmakta veya farklı bir yerden sürerek kapanış bozukluğu veya ortodontik problem oluşmasına neden olmaktadır. Erken kaybedilmiş süt dişlerinin yerini korumak için yer tutucular önerilmektedir. Çocuklarda ağız ve diş sağlığının iyileştirilmesi için; Diş fırçalama davranışının geliştirilmesi, Sağlıklı beslenme davranışları, Dişlerde ara yüz temizliği Florür kullanımı Yer tutucu uygulanması temel müdahale alanlarıdır. Basit diş temizliği dişlerin sürmeye başlamasıyla beraber başlamalı, önce mekanik temizlik yapılmalı, daha sonra da diş fırçalama öğretilmelidir. Çocuğun diş fırçalamasına bir yaşında başlaması önerilmektedir. Çocukların el becerisinin dokuz yaşında tamamlandığı bilinmektedir; bu nedenle aileler çocukların doğru diş fırçalama davranışını geliştirmeleri için uzun süre destek olmalıdırlar.